Az igazi eszpresszónál nem a "lefedett csőben" megnövevő nyomás dolgozik, hanem valamilyen pumpa. Ez a legtöbb otthoni gépben egy max. 15 bar nyomás előállítására képes vibrációs pumpa, míg a nagy, kávéházi gépekben rotációs pumpa található. Ezek mellett tradícionálisan, karosan működő gépek is vannak, mint említette, ezeknél vagy te közvetlenül vagy a pumpa működtetője, vagy egy rugót nyomsz össze (ennek a kávéhoz még nincs köze), és a rugó adagolja a nyomást a víz ellenében. Ezek mögött nem csak az áll, hogy a gőzös gépek 3-4 bar körüli túlnyomásához képest magasabb, ideálisan 8-10 bar állítható elő, hanem az is, hogy a víznek nem kell fornia, az eszpresszó ugyanis 88-92 C fokos vízzel készül ideális esetben. Nem véletlenül éri a gőzzel működő masinákat a steam toy besorolás vádja.